Complexitatea aspectelor legate de producerea, transportul, distribuția și consumul de energie a crescut foarte mult în ultima perioadă, odată cu agravarea
problemelor de mediu la nivel mondial, schimbărilor climatice și epuizarea rezervelor naturale. Prin urmare, preocupările actuale în domeniul producției de energie sunt orientate către aplicarea tehnologiilor cu cel mai mic impact asupra mediului.